La lucha contra el desperdicio alimentario se convirtió en una realidad para Mill, la startup fundada por Matt Rogers y Harry Tannenbaum. A medida que el CEO de la empresa, Matt Rogers, lo veía, la expansión a clientes comerciales era parte del plan desde sus inicios.

“Este ha sido parte de nuestro plan desde nuestra Serie A”, enfatizó Rogers en una entrevista con TechCrunch. Ahora, después de sellar un acuerdo oficial con Amazon y Whole Foods, el objetivo de Mill de beneficiarse de manejar residuos alimentarios de terceros se convirtió en una realidad más pública.

La colaboración entre Mill y Whole Foods permitirá que los almacenes de la cadena despleguen una versión a escala comercial del contenedor de residuos alimentarios de Mill en cada uno de sus tiendas, comenzando en 2027. Estos contenedores procesarán y secarán residuos procedentes del departamento de productos frescos, reduciendo costosas tarifas por vertedero y proporcionando alimento para los productores de huevos de la empresa. Ambas medidas reducirán el costo y la huella ecológica de la empresa.

Simultáneamente, los contenedores de Mill recopilarán datos para ayudar a Whole Foods a entender qué se desperdicia y por qué, lo que permitirá al minorista controlar mejor sus costos. “Nuestro objetivo final no es solo hacer operaciones de residuos más eficientes, sino también movernos hacia arriba para que realmente menosprecien menos alimentos”, enfatizó Rogers.

La startup comenzó a vender contenedores de residuos alimentarios a hogares hace algunos años. Como se esperaba de una empresa fundada por un equipo que creó el thermostat Nest, los dispositivos están bien diseñados y pueden ser un placer utilizarlos. Mis hijos disfrutaron probando las primeras y segundas generaciones.

“Comenzar en consumo fue muy intencional porque construimos puntos de prueba, construimos datos, la marca, la lealtad”, dijo Rogers. Muchos miembros del equipo de Whole Foods ya estaban familiarizados con Mill cuando las dos empresas comenzaron a hablar.

“En realidad, es nuestro estrategia de ventas para empresas”, continuó Rogers. “Tenemos conversaciones con líderes senior en nuestras varias clientes ideales y si no han tenido Mill en casa todavía, les decimos: ‘¡Inténtalo en casa, veamos qué piensa tu familia!’ Es un método seguro de emocionar a las personas”.

La startup comenzó a hablar con Whole Foods hace un año, dijo Rogers. En los meses siguientes, Mill demostró la versión para consumidores en algunas de las tiendas de la cadena.

Mill también ha desarrollado una inteligencia artificial que utiliza una variedad de sensores para determinar si el alimento que entra en el contenedor sigue siendo apto para la venta. Minimizar la “perdida” –el término de la industria para ventas perdidas debido a residuos o robo– puede darle a los minoristas un advantages en un mercado competitivo.

“Los avances en modelos de lenguaje grande han sido clave”, dijo Rogers. Cuando él y Harry Tannenbaum, co-fundador de Mill, estaban en Nest, tardaron más de un año con decenas de ingenieros y un presupuesto “Google” para entrenar las cámaras Nest para reconocer personas y paquetes. Con nuevos LLMs, Mill solo necesitó un puñado de ingenieros y menos tiempo para entregar resultados superiores, según Rogers.

El uso de la inteligencia artificial permitió a Mill presentar una versión comercial más rápido, diversificando su base de clientes y fuente de ingresos.

“Si eres una empresa con un solo canal y cliente, eres frágil”, dijo Rogers. “Crecí en Apple durante la era iPod,” dijo. “Apple en ese momento era una empresa con un solo pierna. El iPod era como el 70% de la renta de la empresa. Esto fue por qué hicimos el iPhone. Steve [Jobs] nos empujó muy duro en el iPhone porque se preocupaba por que las personas como Motorola –que estaban trabajando en teléfonos inteligentes en ese momento– comenzaran a comer nuestro almuerzo y eso nos arruinaría. Necesitamos construir otra pierna del taburete”.

Y parece que Mill no ha terminado de agregar piernas a su figurativo taburete. Rogers dijo que la empresa está trabajando para construir una presencia municipal también.

“Estamos continuando agregando más piernas al taburete y agregando diversidad al negocio”, dijo.

Análisis:

La colaboración entre Mill y Whole Foods es un paso importante en la lucha contra el desperdicio alimentario. Sin embargo, se hace necesario plantearse cómo esta medida puede beneficiar a los minoristas y a la sociedad en general. ¿Qué otros pasos pueden ser dados para abordar este problema de manera efectiva? La expansión de Mill a clientes comerciales es un movimiento importante que puede marcar el comienzo de una nueva era en la lucha contra el desperdicio alimentario.